Den gewöhnlichen Löwenzahn (Taraxacum sect. Ruderalia) kennt eigentlich jeder Halter pflanzenfressener Schildkröten. Es ist die Futterpflanze schlechthin, was zum Einen darin begründet ist, dass die meisten Tiere sich mit regelrechtem Heißhunger auf Blätter, Blüten und Stängel stürzen.
Löwenzahn ist fast überall zu finden und steht den Haltern vom Frühjahr bis zum Herbst fortwährend, und wenn nicht abgemäht, auch dauerhaft zur Verfügung. Das ist natürlich verlockend und bisweilen auch bequem, auf diese Ressource immer wieder zurückzugreifen.

Manchmal allerdings muss man sich etwas wundern, wenn in den einschlägigenFacebookgruppen Löwenzahnbilder hochgeladen werden und sich die Leute erkundigen, um was für ein Gewächs es sich da handelt, und ob man das bedenkenlos an Schildkröten verfüttern kann. Aber das ist ein anderes Thema. Die Antwort auf diese Frage ist natürlich klar: Ja. Man kann.

Aber in Maßen. Denn eine übermäßige und vor allem einseitige Ernährung von Schildkröten mit Löwenzahn ist ebensowenig sinnvoll, wie eine unausgewogene Ernährung mit anderen Pflanzen. Der Futtermix macht’s nun mal. Löwenzahn gehört zu den Pflanzen, die auch im natürlichen Habitat vorkommen. Allerdings schaut der Löwenzahn in den südlichen Ländern schon im Frühsommer ganz anders aus als zum Beispiel diese üppige Wiese im Oberbayerischen:

Im Vergleich dazu Löwenzahn auf Sardinien. Von üppigen „Pflanzenteppichen“ keine Spur. Auch werden die Pflanzen bei weitem nicht so groß wie bei uns. Generell steht den Schildkröten in den Mittelmeerlänern weitaus weniger frisches Grünfutter zur Verfügung als es hier der Fall ist – es liegt hier in den Händen der Halter, wie intensiv sie ihre Tiere mit frischen Pflanzen den Sommer über versorgen.

Und schon sind wir mitten in der Diskussion um richtige Ernährung, die auch den Löwenzahn betrifft.
Der Pflanze wird nämlich bisweilen in Diskussionsforen und -gruppen vorgeworfen, eine regelrechte Eiweißbombe und damit auf Dauer und in Mengen für Schildkröten schädlich zu sein.  Zu Recht?
Löwenzahn enthält etwa 2,6g – 2,7g Eiweiß auf 100g. Weitere Nährwertangaben hier. So gehört der Löwenzahn auch zu den Pflanzen mit einem hohen Calciumanteil, was ihn für Schildkrötenhalter natürlich interessant macht. Wäre da nicht das Eiweiß…
Zum Vergleich mal ein paar Eieweißangaben anderer Pflanzen, je auf 100g bezogen: Spinat 2,9g, Brennnesseln 0,7, Feldsalat 1,8, Rauke, 1,3, Romana 1,6, Portulak 1,6, Kopfsalat 1,6, Gäseblümchen, 1,6 (Quelle: Lebensmittel-Tabelle, Nährwerte). Da liegt der Löwenzahn ziemlich weit vorne mit dabei. Aber im  Vergleich zu den typischen proetiliefernden Futterpflanzen der Viehwirtschaft wie Mungobohnen, die es auf 24g/100g bringen, und deren Sprossen gern als „Sojasprossen“ im Salat landen oder zum Beispiel Gartenerbsen 5g/100g, ist der Proteingehalt im Löwenzahn eher spärlich.
Dass Mungobohnen und Gartenerbsen natürlich kein Futter für Europäische Landschildkröten darstellt, ist klar. Es soll nur helfen, die Dimensionen richtig einzuordnen.
Nun sind Eiweiße natürlich lebensnotwendige Substanzen, die die Tiere aufnehmen. In großen Mengen aber führt dauerhafte, proteinhaltige Ernährung zu Schäden im Nierenbereich bis hin zu Gicht. Wie bereits gesagt: Die Futtermischung macht’s. Und das bedeutet: Löwenzahn nicht in Massen sondern in Maßen. Und nicht ausschließlich.

Vermehren lässt sich Löwenzahn übrigens ganz einfach – nach dem Pusteblumenprinzip. Will man aber vermeiden, dass der Wind den Samen mit seinen Schirmchen überall hinträgt, sollte man die Stängel nicht einfach über dem Gehege anblasen sondern einfach dort auf die Erde werfen und gleich den Samen anfeuchten. Dann nämlich „pappt“ er gleich dort fest, wo er ist und wird nicht fortgeblasen.

Und noch eine Diskussion taucht gelegentlich über Löwenzahn auf, zu der hier auch etwas gesagt werden soll.
Gerade Halter, die nicht müde werden, in Giftpflanzenlisten und -lexika zu stöbern, werden immer wieder auf den Löwenzahn stoßen. In der Tat wird er dort als leicht giftig eingestuft. Der Grund ist der milchige Saft in den Stängeln, der gelegentlich bei Menschen (!) allergische Reaktionen wie Rötungen und Juckreiz hervorrufen kann: Der Milchsaft enthält mehrere Allergie-verdächtige Inhaltsstoffe. Hauptallergen ist das Taraxinsäure-glucopyranosid. Erst in größeren Mengen verzehrt, kann dieser Michsaft auch zu Übelkeit und Erbrechen führen. Die oft zitierte Faustregel, dass ein weißer Saft in den Stängeln automatisch auf eine Giftpflanze verweist (so wie es z.b. bei Wolfsmilchgewächsen ist) gilt also nicht. Im Gegenteil: Der Löwenzahn ist eine probate Heilpflanze.
Auf Schildkröten hat der Milchsaft keinen negativen Einfluss.

Dieser Milchsaft ist es übrigens auch, der braune, hartnäckige Flecken an Fingern und der Kleidung verursacht, wenn man damit in Berührung kommt. Entsprechend färbt der Milchsaft auch die Zungen der Schildkröten vorübergehend braun. Wer also ein Tier hat, dessen Zunge nach dem Verzehr plötzlich braun statt des klassischen, fleischigen Rosa ist, der muss nicht beunruhigt sein. Auch Fragen danach begegnet man gelegentlich im Netz. Hier lautet die Antwort: Keine Panik. Das ist ganz normal.