Von Gunda Meyer de Rojas, Autorin des Buches „Die Überwinterung von Europäischen Landschildkröten“
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In Schildkröten-Ratgebergruppen häufen sich derzeit die Fragen nach den richtigen Temperaturen für die Übergangszeit. Heizung an? Heizung aus? Jetzt schon in den Kühlschrank? Verunsicherung macht sich breit. Bisweilen wird das Gefühl vermittelt, die Qualität der Schildkrötenhaltung steigt mit der Anzahl der betriebenen Heizgeräte.
Ein gut gemeinter Rat lautet: „Richte dich GANZ EINFACH nach den Temperaturen im natürlichen Lebensraum der Schildkröten!“ Leichter gesagt als getan. Die Lebensräume sind vielfältig und die Temperaturen sind es auch.

Ein Beispiel für die Temperaturen am 02. November 2019:
Nacht/Tag
Varna: 7/11°C,
Strumatal: 2/14°C,
Kalamata:13/20°C,
Mallorca: 19/24°C
Quelle https://www.wetter.com/

GANZ EINFACH ist das Temperaturmanagement mit Hilfe von Klimadiagrammen also keineswegs.
Häufig werden als Orientierung Temperaturdiagramme aus Städten in der Nähe von Schildkrötengebieten gepostet. Die Temperatur in einer Großstadt wie Thessaloniki hat jedoch wenig mit den ländlichen Orten zu tun, an denen sich die Schildkröten aufhalten. Unter Grasbüscheln oder im Laub, dort wo die Schildkröten ihre Nacht verbringen, entsteht Verdunstungskälte, während in einer Stadt die Gebäude sich tagsüber aufheizen und nachts Wärme abstrahlen. Somit ist besonders nachts der Unterschied zwischen Stadt und Land groß.

Schlaflose Nächte (nicht bei den Schildkröten, sondern bei ihren Haltern) bereitet zudem folgendes Problem: Es wird behauptet, die Schildkröte müsse ihren Stoffwechsel am Laufen halten, was nur bei Temperaturen von über 30°C möglich sei. Bisweilen liest man sogar 35°C. Bei gemäßigten Temperaturen im unteren zweistelligen Bereich – so wie man sie momentan im natürlichen Lebensraum oder in einem ungeheizten Frühbeet oder Gewächshaus vorfindet, würden sie vor sich hin „dümpeln“. Der Organismus würde auf Sparflamme laufen, was zu irreparablen Schäden und sogar zum Tod führen könne (O-Ton in einer Facebook-Ratgebergruppe). Da das Panzertier keine Nahrung mehr aufnimmt, verbrauche es Energie und verliere Gewicht. Diesem Dilemma könne man nur entkommen, indem man die Schildkröte möglichst bald in einen Kühlschrank überführt, der konstant auf 4 – 6°C gehalten wird.

Jahrelange Temperaturmessungen und Gewichtsvergleiche während der Vorbereitungsphase ergab bei meinen ca. 30 T.hermanni boettgeri und T.hermanni hermanni, dass diese These jeglicher Grundlage entbehrt. Von dem Moment an, in dem sie zur Ruhe gekommen sind, nehmen sie kein Gramm mehr ab, selbst bei wochenlangen Bodentemperaturen von über 10°C. Wenn der Aufenthaltsort die nötige Feuchtigkeit hat, nehmen sie sogar zu. Sie verlieren allenfalls Gewicht, wenn sie immer wieder ausgegraben und unter die Wärmelampe gesetzt werden, da sie dann Kalorien verbrauchen, um sich erneut einzugraben. Ein weiterer Grund für einen Gewichtsverlust ist Dehydrierung. Der Feuchtigkeitsbedarf während der Vorbereitungszeit wird leicht unterschätzt.
Aufzeichnungen zu den wöchentlichen Temperaturen in den Überwinterungsquartieren und Einwinterungs-/ Auswinterungsgewicht

Die Übergangsphase zwischen Aktivität und völliger Passivität dauert auch im natürlichen Lebensraum viele Wochen. Manchmal besteht sogar der gesamte Winter mehr oder weniger aus einer einzigen Übergangsphase, wie auf der südlichen Peloponnes oder auf den Balearen, wo die Durchschnittstemperatur im Winter 10°C beträgt. Niemand sammelt dort die Schildkröten ein und setzt sie monatelang gleichmäßig kalten Temperaturen aus. Auf dem mittleren Balkan, dort wo derzeit die intaktesten Thb-Habitate liegen, kann es dagegen bereits im Herbst ähnlich kühl sein wie in Norddeutschland.
Ohne Frage herrschen derzeit in den Schildkrötengebieten durchschnittlich wärmere Temperaturen als bei uns in Mitteleuropa. Je weiter man nach Süden kommt, desto steiler steht die Sonne und desto mehr Kraft hat sie. Man wird allerdings beobachten, dass sich um diese Jahreszeit nur wenige Tiere der Sonne aussetzen, und wenn dann nur kurzfristig. Die meisten ziehen sich ab Anfang Oktober in schattige, bewachsene Bereiche zurück oder haben bereits ihre Winterquartiere bezogen.

In einem Frühbeet oder Gewächshaus kann man mit wenig technischem Aufwand habitatsähnliche Bedingungen schaffen. Je nach Wohnlage und Standort des Gewächshauses sind Heizungen oder Lampen erforderlich, aber keine gesunde Europäische Landschildkröte braucht um diese Jahreszeit hochsommerliche Temperaturen.

Bei mir hat sich folgendes Konzept bewährt: Ich stelle meinen Thermostaten im Oktober so ein, dass es unter den Wärmestrahlern ca. 25°C hat. Die Brenndauer reduziere ich von anfangs 8 Stunden auf 5 Stunden. Bei Sonnenschein wird es oft wärmer im Gewächshaus. Jedoch können sich die Tiere jederzeit an kühle, feuchte Orte zurückziehen. Einige Thb nutzen diese Möglichkeit bereits Anfang Oktober, andere nehmen noch bis Ende Oktober Nahrung auf. Thb ziehen sich im Durchschnitt früher zurück als Thh. Nachts heize ich nicht. Kalte Nächte animieren die Tiere dazu, sich tief in die Erde zu graben. Sobald die letzte Schildkröte in ihrem Versteck verschwunden ist – normalerweise Anfang November – werden die Lampen abgebaut. Meine Schildkröten überwintern im Gewächshaus. Thermostatgesteuerte Heizmatten und Heizkabel verhindern Bodenfrost.

Fazit: So unterschiedlich, wie die Lebensräume mit ihren Klimazonen dürfen auch die Vorbereitungsmethoden sein. Es gibt nicht DIE einzig wahre Lösung. Eine verantwortungsvolle Schildkrötenhaltung bemisst sich nicht an der Höhe der Stromrechnung. Andererseits wird nicht schaden, wenn man sich an den südlichen Verbreitungsgebieten orientiert, sofern man berücksichtigt, dass zum Klima mehr gehört als die Temperatur, nämlich Feuchtigkeit und Licht.

Text und Bilder. Gunda Meyer de Rojas, 03.November 2019. Alle Rechte bei der Autorin